转弯半径是衡量一款战斗机机动性能的重要指标之一,转弯半径越小的战斗机机头指向性越好,在近距格斗进攻中能够更快地将机头指向敌机,而在防守中则可以更迅速地摆脱敌机的追击,由守转攻。战斗机的转弯半径和飞行速度密切相关。进入喷气式时代之后,战斗机的转弯半径普遍增大,早期追求高空高速性能的战斗机盘旋性能极差,转弯半径较大,典型例子如F-104战斗机,转弯性能非常糟糕,时常成为军迷调侃的对象。
◎网友恶搞的各型战斗机转弯半径示意图
上图是近日在社交媒体上广为流传的一张恶搞图片,在这张图中F-104战斗机的转弯航迹几乎为一条直线,向内依次为F-4“鬼怪”战斗机和F-16“战隼”战斗机的转弯航迹,非常直观地展示了二代机和三代机的小半径转弯性能差距。在图片左上角则是网友恶搞的苏-35S战斗机小半径转弯航迹,“一团乱麻”的航迹非常符合苏-35S几近变态的超机动能力,“生动形象”地展示了苏-35S无视各种物理定律的机动性能。
◎我苏-35S今天就让你们看看什么叫超机动
有一说一,对苏-35S战斗机来说,转弯半径确实是一个可以无视的概念。在推力矢量控制发动机的加持之下,苏-35S战斗机机动潜力得到了充分发掘,可以做出各种逆天的机动,如“钟”和“落叶飘”,其中“落叶飘”机动可以在数米范围之内迅速改变机头指向,不再需要飞行数百米才实现转弯,具有很强的战术意义。因此在超机动的前提下,苏-35S确实可以实现花里胡哨的“无半径转弯”,转弯性能碾压三代机(美标),如果举行一届战斗机转弯性能比赛,苏-35S参赛其他战斗机可以提前退赛了。
◎原图在此,内侧为F-16战斗机的转弯航迹,外侧为F-4战斗机的转弯航迹
战斗机的转弯半径和飞行速度、飞行高度和气动布局等因素有关,通常情况下,飞行速度越低转弯半径就越小。在高度速度等参数相同的情况下,低空低速性能越好的战斗机转弯半径越小,上图中F-16和F-4战斗机在相同高度以相同速度转弯,强调空战机动性能的F-16战斗机转弯半径明显比追求高速拦截能力的F-4战斗机小,盘旋性能更强。
◎苏-35三视图
在推力矢量控制发动机问世之后,战斗机的转弯性能得到了大幅提升,比如美国的X-31推力矢量技术验证机,在启用推力矢量控制时,转弯半径不到150米,利用常规机动转弯时转弯半径则超过800米,差距非常明显。