端午节因时值农历五月初五而又被成为“五月节”，既然是五月的节日自然得谈谈五月的兵器装备。还别说，以五月这个单词命名的兵器装备还真有，而且这种装备现在还在服役——俄罗斯的伊尔-38反潜巡逻机，就被北约冠以“五月（May）”的绰号。虽然该机的名声不如一些“同行”响亮，但对于目前的俄罗斯海军来说，伊尔-38仍然是不可或缺的“一员虎将”。
图注：1979年5月，一架伊尔-38飞临美国海军“中途岛”号航母上空进行袭扰。在冷战时代，这种跟在美军战舰后面当“狗仔队”的活伊尔-38干得可是不少
说起苏联和俄罗斯的反潜巡逻机，很多人第一反应是在图-95战略轰炸机基础上研制的图-142，这种迄今为止世界上最大的反潜巡逻机，曾经是高悬于北约国家潜艇头顶的噩梦。不过，这并不意味着与之“搭档”的伊尔-38就技不如人。伊尔-38是冷战时代苏联最主要的反潜机机型，从多达100架的计划产量和65架的实际产量就能看出苏联对于这种飞机的重视程度。在任务分工上，伊尔-38与图-142各有侧重，图-142主要负责中远程巡逻以及对远洋中活动的北约舰队的跟踪，伊尔-38则偏重对美国的弹道导弹核潜艇进行跟踪和攻击。为确保任务能力，伊尔-38配备了完善的搜反潜作战系统和机载反潜武器，其“金鹰”任务系统包括可自动化控制的任务计算机、对海面目标（包括潜艇的潜望镜）进行搜索的雷达、三种不同类型的声呐浮标和机尾的磁异探测器。在“金鹰”系统工作时，伊尔-38能对40千米距离上的潜艇进行有效探测跟踪。与其他国家的反潜巡逻机多采用轻型鱼雷不同，伊尔-38的主要反潜武器为重型鱼雷，并配有火箭助推鱼雷和制导深潜炸弹。到目前为止，俄罗斯的伊尔-38并没有配备反舰导弹。
值得一提的是，伊尔-38虽然名为“五月”，但该机的主要项目节点竟然没有一个是在五月内完成的。1960年6月18日，苏联海军开始进行代号“金枪鱼”的新一代海上巡逻机项目计划，该计划的最终产物就是伊尔-38。1961年9月28日，伊尔-38首架原型机由苏联空军少将、功勋试飞员弗拉基米尔·康斯坦丁诺维奇·科基纳基首飞成功。伊尔-38的生产任务由莫斯科“劳动旗帜”工厂（现米格公司第二生产中心）负责，1967年12月23日首架量产型伊尔-38下线，到1972年2月22日最后一架伊尔-38完工生产任务正式完成。1968年3月，首批伊尔-38交付北方舰队第24独立远程反潜航空团正式服役。由此可见，将伊尔-38称之为“五月”有点名不副实，或许“may”翻译成这个单词的另一个含义“山楂花”更为合适。
图注：美国海军洛克希德P-3B猎户座巡逻中队6号机
很多人对于伊尔-38的第一印象，就是这架飞机与美国的P-3“猎户座”反潜巡逻机外形太像。而从发展历程来看，伊尔-38也确实与P-3异曲同工。P-3是洛克希德公司在其研制的“依列克特拉”中型客机基础上加装各类反潜设备和武器，而伊尔-38的改造基础则是伊柳辛设计局的伊尔-18。伊尔-18和“依列克特拉”不仅外形相似，而且体积大小也差不多（伊尔-18略大一点），因此改造出来的伊尔-38和P-3相似也就不足为怪了。而由于伊尔-38在外形上的特殊“优势”，该机有时也会被喷绘上美国军用飞机标志、并在苏联电影里“扮演”P-3。要区分伊尔-38和P-3其实也不难，相比之下伊尔-38的机身更加修长、翼展大于机身长度，而P-3则较为“短粗”、翼展小于机身长度；伊尔-38的垂尾顶端为平顶，而P-3则为弧线形；伊尔-38机身尾部的磁异探测器为圆锥形，P-3则为杆状。
图注：1982年的苏联电影”Incident at Map Grid 36-80”中伊尔-38“扮演”的P-3。这当然可以说是“特型演员”了
随着时间的推移，昔日在苏联海军航空兵中低调而灵敏的伊尔-38，也已经“机到中年”、更因为俄罗斯海军航空兵一度严重缺乏经费而总是处于“亚健康”状态。为了解决伊尔-38的技术问题、使其仍然能够有效应对来自水下的安全威胁，俄罗斯海军没少为该机动脑筋。自上世纪90年代起，俄罗斯海军现存的伊尔-38开始进行升级，包括采用精度更高的MMS-114磁异常探测器、改装可被动全向探测的RGB-16-1声呐浮标等等。而真正解决伊尔-38多年以来顽疾的升级计划，是1992年设计的“诺瓦拉”任务系统。“诺瓦拉”系统不但对伊尔-38的导航、大气数据、无线电系统进行了全面升级，而且采用了新型的2SD1“海龙”-SD雷达和全新设计的数字化反潜工作站，并更新了光电探测装置和磁异探测器。设计后的伊尔-38原称伊尔-38N，后改称伊尔-38SD。除俄罗斯海军外，伊尔-38的另一个用户印度海军也将其伊尔-38按照伊尔-38SD的标准进行了升级。
图注：由于“海龙”-SD的雷达天线外置、并执行部分空中目标探测任务，“头上顶个八仙桌”是伊尔-38SD的主要识别特征
时至今日，伊尔-38已经是服役将近40年的一员“老将”了，而由于苏联解体后预定用来接替伊尔-38的A-40水上反潜机停止发展，时至今日伊尔-38仍然是俄军反潜机部队的主力。2013年，时任俄罗斯海军航空兵司令的伊戈尔·科任少将曾表示将在MC-21客机基础上发展新型反潜机取代伊尔-38和图-142，但迄今为止MC-21本身都没有取得适航证，在其基础上研制反潜机更无从谈起。按照2012年俄罗斯国防部与伊柳辛航空联合体股份公司签订5架伊尔-38升级后时任伊柳辛首席执行官利瓦诺夫到2020年将有28架伊尔-38会进行升级的表态，军机图认为伊尔-38距离“退休”恐怕还有很长一段时间。
