“秦时明月汉时关,万里长征人未还。但使龙城飞将在,不教胡马度阴山。”这是很多人在童年时代就读过背过的诗句,诗中说到的“龙城飞将”,是汉代两位曾立下赫赫功勋的豪杰——奇袭龙城的卫青,和被匈奴称为“飞将军”的李广。
然而,同是痛击匈奴、名传后世的将帅,这两位的遭遇却大有不同。汉武帝元狩四年,卫青大将军出击匈奴,李广随军为前将军。那时李广已老,分明声名在外,却只因为汉武帝觉得他命格不吉利,久久不能封侯,是为后世说的“李广难封”。这一场战役中,李广因为求功太过心切,不顾将令,径自出击,却在茫茫沙漠中迷了路,最终无功而返,自觉愧对朝廷,于是自刎而死。
后来,李广的儿子李敢得知了此事,认为是卫青令他的父亲愤愤不平,以至于最终不得志而丧命,因此总也咽不下胸中那口气。也不知他是一时冲动,还是怀着似乎不那么合理的怨愤谋划了许久,总之,他前去卫大将军的府邸刺杀,想为父亲报仇。他的刺杀自然没有成功,只是击伤了卫青。卫青宽宏,并不以此为忤,将这件事瞒了下来。可是,他的外甥、另一个名将霍去病年轻气盛,趁着围猎的时候,放箭射杀了李敢。由于霍去病当时正受汉武帝器重,这暗箭伤人的不光彩事情也就不了了之了。
李敢之子便是李陵,颇有李广当年的风采,年少有为。可惜,他出征祁连山时,深入胡虏之地,与单于的八万兵马苦战数日,援军却久久不来。李陵筋疲力竭,被单于俘虏,与此同时,汉武帝听说了“李陵投降”的传闻,一怒之下,未经查实便杀了李陵的老母和妻儿。在那个年代,大一统的国家才建立了百余年,在人们的观念中,家族的地位如先秦时一样至高无上,李陵自然也不例外地这样认为,因此,消息传达塞外后,他十分悲痛,纵使有万般无奈与不甘,终究还是投降了匈奴,从此郁郁寡欢,孤老异域,再也没回过故乡。
李陵的遭遇广受同情,自古以来,很少有人将他当作真正的叛将看待。千年后的辛弃疾说“将军百战身名裂”,不是批判,只是叹息。
而当时,司马迁更是为他,不惜冒着激怒汉武帝的危险,直言辩护,甚至被判了腐刑。尽管如此,他仍然盛赞李陵,说他不愧为名将,有国士之风。他们不是朋友,甚至连泛泛之交也谈不上,然而,司马迁的那些辩护言语仍然不吐不快——
这便是在惯于曲折而凄凉的生命之中,永远也无法丢弃的一个“义”字吧。