中国《山海经》记载有长着鱼尾人脸的鲛人与书生凄美的爱情故事,西方人则有海妖美人鱼谋杀海员传说;埃及金字塔附近有狮身人面像,西安博物馆有长得翅膀的羽人雕塑;这些古老传说和神话中令人害怕又神往的混合生物,究竟是祖先丰富想象力所创造的前卫艺术?还是当时地球人曾与这些混合生物变种人共存过的记录凭证?
远古文明距离我们太远,真相无从考证,只能把美人鱼、长着翅膀的羽人等神兽归类到神话传说或未解之谜中。然而,近来一则“变种人将袭!基因编辑这种可以改变DNA的生物学系统或将改变地球上所有事物”科技新闻成为热点头条。
基因编辑,原名CRISPR技术,是美国加州大学伯克利分校生物化学家詹尼佛-杜德纳教授于2012年发现的一项或将彻底改变人类历史的伟大技术。基因编辑可以进入生物体内对DNA进行插入、删除、修补。对于病人而言,基因编辑所含蛋白质Cas9可以吸附于病毒的DNA上,先破坏再消灭,最后删掉病毒DNA,从而彻底杀死病毒细胞,让患者康复出院。世界上第一例基因编辑试验发生在美国52岁的马特身上,他是一名HIV病毒携带者。自经历基因编辑帮助后,到现在2年过去了,他还健康地活着,且无需再进行传统治疗。
然而,基因编辑最厉害也最富争议的地方在于,基因编辑可以定制婴儿,即可以对人类胚胎进行基因编辑。借助基因编辑技术帮助,能夠使生物学家真正认识到人类早期发育全貌,能夠帮助其改进试管受精技术,人为干预胚胎发育,找出可以茁壮成长最优秀胚胎进行培育,让人类孕育健康聪明婴儿不再是难题。同样的,这项基因编辑技术倘若落到别有用心的坏人手里,那就可能通过篡改人类DNA从而造出基因编辑怪兽婴儿了!到时,基因编辑怪兽婴儿到底是算人类?还是怪兽?创造变种人这有悖常理,也是世界各地生物学家谴责甚至呼吁禁止使用该技术的主因。
理论上基因编辑将可创造变种人,幻想一下,到时候,待日后技术成熟之际,当基因编辑技术成熟到可以对人类DNA下手时,可以随意混合人类和其他生物DNA创造新物种之际,可创造婴儿美人鱼,婴儿羽人,婴儿狮身人面怪兽时,当人类面临要不要创造变种人选择时,你敢生敢养婴儿美人鱼吗?