因为清朝的腐朽统治，导致了中国在清朝末期陷入了盲目自信和实际落后世界强国很远的现实。这一切在中英鸦片战争、中日甲午战争中彰显无遗，区区东瀛小国，战胜了昔日无比强大的大清帝国，从此日本高居清朝之上，野心慢慢膨胀，1904年在英美支持下，日本对沙俄的战争取胜，日本从此一发不可收拾。

1900年，八国联军侵华的时候，清朝的军事力量如何？说到这里我们必须提一下清朝的八旗军，自中英鸦片战争八里桥战役失败，以及菏泽高楼寨之战中清朝军队大将曾格林沁战死，清朝的嫡系军-八旗军战斗力基本丧失殆尽。到甲午战争时期，清朝的国防军队依赖的是湘军、淮军，这些所谓的私军。尤其是以李鸿章为代表的南派势力，已经开始弱化甚至脱离清朝统治私自结交洋人。

甲午战争时期中国的武器装备真的不比日本差，洋务运动30年，中国的军工体系也是有一定建树的，制造大炮弹药不成问题，甚至军舰蒸汽火车都可以建造，而且清政府还从国外购买了很多先进的战列舰，然而缺乏优秀军事人才，缺乏魄力统治者，军队腐败，才是导致甲午中日战争失败的根本原因。

而与此同时的日本，已经结束了德川幕府的统治，迎来了明治维新，明治维新20多年以后，日本就已经废除与西方国家签订的不平等条约并且收回了国家主权，摆脱了被殖民统治的危险。

西方列强瓜分中国的时候，美国忙于和荷兰争夺菲律宾无暇顾及，后来要求开放通商口岸，而日本在中国的利益逐渐扩大引发了美国的担忧，因为中国的物资可以支撑日本慢慢做大，甚至威胁美国在太平洋的利益。1907年日本军方发布了一些把美国作为假想敌的言论，并且迅速发展壮大军事力量美日矛盾开始显现。而这个时候的美国，对中国还算友善，不但赞成中国收回山东领土退出庚子赔款甚至在国际问题上还偏袒中国。到了1921年，美、日、英、法、荷、意、中、比、葡就过在华盛顿签署了《关于限制海军军备条约》条约中美国人自以为是的限制日本海军比例和美国是5：3，这个时候日美矛盾开始激化。

九一八事变以后，美国人还在对日本实行绥靖政策，因为美国希望日本借助东三省抗衡苏联，但是为了遏制日本吞并更多的中国领土，美国开始暗中支持中国扶持中国军事力量，直到1937年日本公然炸毁美国炮艇，日美终于达到撕破脸的临界点，而美国这个时候竟然还是美誉哦对日宣战，当然这其中也有英国首相张伯伦说服罗斯福不出兵的因素。

而错过了最好时机的美国，万万没想到欧洲很快陷入了内战，给了日本做大的国际环境，知道日本偷袭珍珠港，美国才忍无可忍参战。