科学家早已知道存在一个美丽的宇宙网,将星系有序的连接在了一起,而在地球上随处可见的“高速公路”和“桥”,在宇宙网中也随处可见。
(由暗物质维系在一起的星空网)
在宇宙中,星系与星系之间,有一个巨大的没有任何星球的隔断层,在天文学领域,它叫做星系际空间(intergalactic space)。
而宇宙网的丝状物是由暗物质维系在一起的。宇宙网被认为是由宇宙中密布的漏斗形的星系、气体和暗物质组成,仿佛浑浊的“星系际高速公路”。
连接两个近邻星系、外形细长的星系际物质集聚区,则被称之为星系际桥。
(星系际桥)
那么,有没有独立存在于星系际空间,不受星系束缚的恒星系?或者独立存在于恒星系际空间,不受恒星系束缚的行星呢?
这种行星被称之为自由行星,按理说每颗行星都有属于自己的运行路线,当然不包括所有的天体,比如陨石,就没有规定航道。不过,自由漂浮行星的存在在类行星构成理论中,已有论述,科学家认为宇宙中存在自由漂浮行星。
那么,到现在为止,科学家有发现到自由行星吗?
2MASS J2126-8140是由澳大利亚天文学家西蒙·墨菲博士发现的,在2014年,加拿大科学家证实这颗年轻的、重量轻的行星为自由行星。
(行星2MASSJ2126)
而在前不久,天文学家发现,之前被认为流浪于星系中的孤独行星2MASSJ2126,实际上属于一个极大的恒星系,它与恒星的距离为地球和太阳之间距离的7000倍,其成因是谜。
所以,到目前为止,天文学家并不能肯定发现的孤独行星为自由行星,因为宇宙之中的恒星系庞大得难以想象,许多看似毫无轨道可言的行星其实也是遵循着规定航道而行的。就像仿佛浑浊的“星系际高速公路”的宇宙网,以及连接两个近邻星系、外形细长的星系际桥一样,星系与星系之间相隔甚远,但是通过宇宙网和星系际桥的连接,星系也就显得不那么孤独了。